Hygienemaßnahmen sind wichtig, um die Übertragung und Ausbreitung von Bakterien zu verhindern - im täglichen Leben, besonders aber in Krankenhäusern. Händewaschen bleibt die wichtigste Maßnahme, um Bakterienübertragungen zu vermeiden. Die Erkältung wird meistens dadurch übertragen, daß man einer erkrankten Person, die sich gerade die Nase geputzt hat, die Hand gibt.

Jedoch sollten Hygienemaßnahmen ausgewogen sein. Einerseits sollte regelmäßiges Waschen und das Tragen sauberer Kleidung mögliche Krankheitserreger davon abhalten, sich einzunisten, zu vermehren und infektiöse Krankheiten zu verursachen. Andererseits kann exzessives Waschen ein Ungleichgewicht der normalen Mikroflora verursachen, die Haut trocken und spröde machen und so die Anfälligkeit für Infekte vergrößern.

Die Verunreinigung von Lebensmitteln mit Bakterien kann durch adäquate Aufbewahrung, Kühlung, Zubereitung und Kochen vermieden werden. Ist der Ursprung des Lebensmittels unbekannt oder nicht vertrauenswürdig, ist es mit Vorsicht zu genießen. Speziell in Ländern mit niedrigem Hygienestandard sollten Reisende dem Ratschlag "Koch es, schäl es oder lass es liegen" folgen, um typische Magen-Darm-Erkrankungen wie die Diarrhöe zu vermeiden.