Die Übertragung und Verbreitung von Krankheitserregern

Um in Zellen oder Gewebe einzudringen, sich zu vermehren und anschließend eine Infektion zu entfachen, müssen Bakterien meistens an bestimmte Stellen innerhalb des Wirts gelangen. Krankheitserreger werden meistens durch direkten Kontakt mit infizierten Personen durch Tröpfcheninfektion, Schmierinfektion (fäkal-orale Übertragung ) oder sexuellen Kontakt übertragen. Die indirekte Übertragung geschieht durch verunreinigte Hände oder Sachgegenstände (besonders in Krankenhäusern), durch verseuchte Nahrungsmittel und Trinkwasser genauso wie über die Luft. Einige andere Krankheiten werden wiederum durch besondere Überträger verbreitet, sogenannte "Vektoren", wie blutsaugende Fliegen .

Alle Verletzungen, sogar kleinere Wunden der intakten natürlich schützenden Haut und Schleimhäute vereinfachen die Invasion möglicher Krankheitserreger.

Die Ausbreitung von Infektionen innerhalb des Wirts

Einige mögliche Krankheitserreger, die zur normalen Mikroflora gehören, können endogene Infektionen in Menschen mit geschwächtem Immunsystem und schlechtem Gesundheitszustand auslösen. Außerdem können einige der normalerweise nützlichen Bakterien Infektionen auslösen, wenn sie ihre natürliche Umgebung verlassen und Zugang zu anderen Organen oder Geweben gewinnen können. Wenn Krankheitserreger einmal in das Gewebe des Wirts eingedrungen sind, können sie entweder eine lokale oder eine allgemeine Infektion verursachen, letzteres durch die Verbreitung im ganzen Körper. Der stete Zufluß von Bakterien in das Blut kann zu einer Blutvergiftung führen .

Infektionstypen

Eine Primärinfektion ist die Erstinfektion, auf die oft eine zweite, die Sekundärinfektion, folgen kann. Eine virale Erkältung kann somit eine akute bakterielle Sinusitis zur Folge haben. Eine Sekundärinfektion entsteht gewöhnlich dadurch, daß opportunistische Krankheitserreger Nutzen daraus ziehen, daß der Wirt geschwächt ist. Auch die "Superinfektion" ist eine Art Sekundärinfektion. Sie tritt dann auf, wenn die natürliche Flora gestört ist und dadurch mögliche Krankheitserreger ungehemmt wachsen können.

Infektionen können durch einen einzigen Erreger ausgelöst werden, genauso wie auch von mehreren (gemischte Infektion). Man kann sich sowohl im Alltag wahrscheinlich durch den Kontakt mit anderen Mitmenschen infizieren als auch im Krankenhaus (Nosokomial, Hospitalismus). Nosokomiale Infektionen sind oft schwieriger zu behandeln, da die Krankheitserreger gegenüber Medikamenten oft resistent sind und die Immunabwehr des Patienten geschwächt ist.